【漫谈】 书评：《垂暮之战》
作者：skyseeker (征天者)
2007年01月07日12:36:40 星期天
人生来世上，总会有老死的那天，是否到那个时候可以获得新的人生。从现在的医学发展来看，似乎到我老的时候，也不过是一个梦而已，人的欲望中，有一种叫做“永生”，这种欲望建立在其他的欲望总和之上，为了永生，才能够享受其他的一些。这部刊载于2007年的第一期科幻世界译文版的美国小说的原标题为“Old man's war”。直译就是“老人之战”。只是和去年看到的广告介绍完全不同，原本以为老人被作为最后的消耗品推上了星际战争的舞台，颇有种末世战争的感觉，小说却完全并非如此。
那是个竞争异常激烈的星际空间，人类走出太阳系的每一步，获取外星殖民星系的每一步，都必须和那些与人类有着相同需求的外形碳基生物血战到底。宇宙其实并不大，各个族群的竞争非常激烈。殖民军需要一直补充军队的血液，他们需要大量可以快速投入战斗的步兵，而不是花20年重新培养。于是他们赐予那些达到75岁的地球老人以新得生化身体和10年服役期后的新生命的权利，代价就是参军10年，战斗在和外星人的第一线。
这部垂暮之战，应该说作者的问题是非常的好，虽然主角的运气好到了被人成为“祥瑞”级的程度，如同小强的不会死。那里面的人类同时在和十几个外星种族在发生战争，有的比小说中的人类弱小的多，人类可以搞母星突袭，可以把人家一口气打回内燃机时代，也有的和人类差不多强大，接连打上100年不死不休的战斗。
作者提出了一个很有趣的假设，就是越是和人类外表相似的外星民族，就越容易和人类发生战争，因为大家对利益和物质的追求相同，对方甚至会把人类当作一种美食。而和人类差异越大的外星生物，却完全可能成为人类的盟友，因为双方在殖民地争夺上互补的利益比冲突大的多，所以才会出现人类和虫族之类的异型联合的场面，这个几乎推翻了“星船伞兵”系列建立起来的人类和外星异型生物战争的一个美国科幻星际战争的一个模板。
小说的开场从主角在他的生日那天，最后一次为亡妻扫墓开始，然后他放下了一切过去，选择舍弃自己的身份参军。然后他换上了新的身体，历经和新的朋友们的浴血奋战，战友们的一个一个死去，和继承了亡妻DNA的特殊部队女战士的相遇和相爱，对未来重新建立起新的希望。
故事虽然老套，但是作者或者说译者的文笔非常不错，说到底这部小说在美国，也是属于网络小说中的出类拔萃者才获得了出版的机会并进而获得星云奖提名的。美国的科幻小说市场没有中国那么大，三大科幻杂志的总销售量也不及中国的科幻世界一家，但是美国的优秀科幻作家却是全世界最多的，市场发展也是非查成熟的。当然科幻小说市场比起奇幻市场还是小的多，周边的东西买的也没有奇幻的好，这个在美国和中国皆然。无论如何，有好的小说看，总是让人开心的事情。